DVM Μάριος Φωτίου
Τα επίπεδα άγχους σας θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον σκύλο σας περισσότερο από ό,τι νομίζετε
Δεν ήταν ποτέ cool.Ούτε θα είναι ποτέ
Μελέτες που έχουν δημοσιευτεί στο παρελθόν μας έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορεί να συγχρονίζουν τα επίπεδα άγχους τους με εκείνα των ιδιοκτητών τους.
Περισσότερο από το να είναι απλώς "ο καλύτερος φίλος του ανθρώπου", φαίνεται ότι τα κατοικίδια μας μπορεί να αντικατοπτρίζουν και τη δική μας ψυχική κατάσταση, και αυτό μπορεί να είναι κακό για την υγεία τους.
Όλα είναι στο τρίχωμα
Σουηδοί ερευνητές μελέτησαν 58 σκύλους - 33 Shetland Sheepdogs και 25 Border Collies - καθώς και τους ιδιοκτήτες τους. Τα σκυλιά που επιλέχθηκαν ήταν ισορροπημένα ως προς το φύλο, τη φυλή και το επίπεδο δραστηριότητας.
Η προσωπικότητα τόσο του σκύλου όσο και του ιδιοκτήτη αξιολογήθηκε μέσω τυποποιημένων ερωτηματολογίων προσωπικότητας, με τους ιδιοκτήτες να συμπληρώνουν το ερωτηματολόγιο προσωπικότητας σκύλου για λογαριασμό του κατοικίδιου τους.
Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης την ορμόνη κορτιζόλη στις τρίχες των σκύλων και των ιδιοκτητών τους κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Η κορτιζόλη είναι ένα μέτρο του φυσιολογικού στρες, το οποίο μπορεί να αυξηθεί κατά τη διάρκεια της ψυχικής δυσφορίας. Αλλά είναι επίσης αυξημένη για μικρά χρονικά διαστήματα, όπως κατά τη διάρκεια της άσκησης και της ασθένειας.
Η κορτιζόλη των τριχών είναι ένας καλός τρόπος μέτρησης των μακροπρόθεσμων τάσεων στα επίπεδα του στρες, καθώς οι τρίχες αναπτύσσονται αργά (περίπου 1 εκατοστό ανά μήνα) και απορροφούν τις κυκλοφορούσες ουσίες από το αίμα.
Επιπτώσεις στους σκύλους
Τα αποτελέσματα έδειξαν σημαντική συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων κορτιζόλης σε ανθρώπους και σκύλους καθ' όλη τη διάρκεια του έτους.
Σε 57 από τους σκύλους το καλοκαίρι και 55 το χειμώνα, τα επίπεδα κορτιζόλης αντιστοιχούσαν σε εκείνα των ιδιοκτητών τους. Αυτό σημαίνει ότι για αυτά τα σκυλιά, τα επίπεδα κορτιζόλης τους αυξάνονταν και μειώνονταν σε αρμονία με εκείνα του ιδιοκτήτη τους.
Αυτή η συσχέτιση δεν επηρεάστηκε από τα επίπεδα δραστηριότητας του σκύλου ή την προσωπικότητα του σκύλου. Επηρεάστηκε, ωστόσο, από την προσωπικότητα του ιδιοκτήτη. Οι ιδιοκτήτες με υψηλότερα επίπεδα στρες είχαν την τάση να έχουν και σκύλους με υψηλότερα επίπεδα στρες.
Τα θηλυκά σκυλιά είχαν ισχυρότερη σχέση με τα επίπεδα στρες του ιδιοκτήτη τους σε σύγκριση με τα αρσενικά σκυλιά. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι θηλυκοί σκύλοι (καθώς και οι αρουραίοι και οι χιμπατζήδες) ανταποκρίνονται συναισθηματικά περισσότερο από τους αρσενικούς.
Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η αυξημένη ωκυτοκίνη (η ορμόνη της αγάπης και του δεσμού) στα θηλυκά σκυλιά έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των αλληλεπιδράσεων με τον ιδιοκτήτη τους, προκαλώντας αντίστοιχη αύξηση των επιπέδων ωκυτοκίνης του ιδιοκτήτη. Αυτό το αποτέλεσμα δεν παρατηρήθηκε στους αρσενικούς σκύλους.
Ένας περιοριστικός παράγοντας της νέας μελέτης ήταν ότι δεν εντόπισε τα αίτια του αυξημένου στρες στους ιδιοκτήτες των σκύλων. Αυτό όμως που δείχνει είναι ότι ανεξάρτητα από την αιτία του στρες, η αντίδρασή μας σε αυτό επηρεάζει τους σκύλους μας.
Η σχέση μας με τους σκύλους
Οι ερευνητές συζητούν εδώ και καιρό την έννοια της λεγόμενης "δυάδας ανθρώπου-σκύλου", ενός στενού δεσμού μεταξύ ανθρώπων και σκύλων. Αυτή η σχέση, που αναπτύχθηκε σε διάστημα 15.000 ετών, είναι μοναδική στον κόσμο των ζώων.
Υπάρχουν στοιχεία που υποδεικνύουν ότι οι σκύλοι εξελίχθηκαν μαζί με εμάς και, κατά συνέπεια, συντονίζονται με τα συναισθήματά μας και συνδέονται μαζί μας μέσω της οπτικής επαφής.
Αν και πολλές πτυχές αυτής της σχέσης μεταξύ των ειδών είναι θετικές (ιδιαίτερα για εμάς), είναι πιθανό να υπάρχουν και κάποια μειονεκτήματα σε αυτή τη στενή σχέση με τους σκύλους.
Όπως πολλά ζώα, μπορούμε να μοιραστούμε ασθένειες με τους σκύλους μας, όπως το υπερβακτήριο MRSA και ο πυρετός Q. Επιπλέον, τα δαγκώματα από σκύλους αποτελούν ένα ζήτημα αυξανόμενης σημασίας για την κοινωνία.
Γνωρίζουμε ότι η παράλειψη παροχής βασικής φροντίδας, όπως η τροφή και το καταφύγιο, είναι σκληρή, αλλά συχνά παραβλέπουμε πώς η αδιαφορία για την ψυχική ζωή των κατοικίδιων ζώων μας μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά την ευημερία τους.
Βοηθώντας τους σκύλους μας να τα βγάλουν πέρα
Οι σκύλοι είναι ζώα που αισθάνονται. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να βιώσουν τόσο θετικά όσο και αρνητικά συναισθήματα, όπως ευχαρίστηση, άνεση, φόβο και άγχος.
Μια κακή ψυχική κατάσταση, όπου ένας σκύλος βιώνει τακτικά αρνητικά συναισθήματα όπως το άγχος, μπορεί να οδηγήσει σε κακή ευημερία των ζώων. Εάν οι ιδιοκτήτες έχουν αντίκτυπο στα επίπεδα άγχους των σκύλων τους, αυτό σημαίνει ότι παίζουμε επίσης ρόλο στην προστασία της ευημερίας τους.
Ο αντίκτυπος που έχουμε στα επίπεδα άγχους του σκύλου μας είναι αμφίδρομος - θετικός και αρνητικός. Αν μειώσουμε τα δικά μας επίπεδα άγχους, είναι πιθανό να μειώσουμε και τα επίπεδα άγχους του σκύλου μας.
Γνωρίζουμε ότι το χρόνιο στρες είναι κακό τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τους σκύλους, αυξάνοντας την πιθανότητα να αρρωστήσουμε και μειώνοντας την ποιότητα ζωής μας.
Αν δεν δουλέψετε για να μειώσετε τα επίπεδα του στρες σας για το δικό σας καλό, ίσως το κάνετε για το σκύλο σας. Υπάρχουν σπουδαίοι πόροι για τη μείωση των επιπέδων άγχους και τα καλά νέα είναι ότι ορισμένοι από αυτούς, όπως η έξοδος στη φύση, μπορούν να γίνουν με το σκύλο σας δίπλα σας.
Οι κτηνίατροι της MyVets βρίσκοντε καθημερινά δίπλα σας, 7 ημέρες την εβδομάδα μέσω βίντεο-κλήσης,όπου και αν βρίσκεστε!
